Το Ηράκλειο φόρεσε τα γιορτινά του και με μια φαντασμαγορική εκδήλωση γεμάτη λάμψη, φως και μουσική, που πραγματοποιήθηκε στην κατάμεστη από μικρούς και μεγάλους πλατεία Ελευθερίας, ο Δήμαρχος Ηρακλείου Αλέξης Καλοκαιρινός μαζί με τον Αντιπεριφερειάρχη Ηρακλείου Νίκο Συριγωνάκη, Αντιδημάρχους και τους Προέδρους Δημοτικών Οργανισμών, έδωσε το σύνθημα για την έναρξη των Χριστουγεννιάτικων εκδηλώσεων με την φωταγώγηση του Χριστουγεννιάτικου δέντρου.
Η αντίστροφη μέτρηση ξεκίνησε στις 21:00 το βράδυ της Παρασκευής 28/11 και το Χριστουγεννιάτικο δέντρο φωτίστηκε με τη συνοδεία ενός υπερθεάματος «αθόρυβων» πυροτεχνημάτων που φώτισαν τον Ηρακλειώτικο ουρανό, με τις μελωδίες της Φιλαρμονικής του Δήμου Ηρακλείου και τη μεγάλη συναυλία του Νίκου Πορτοκάλογλου, δημιουργώντας μια υπέροχη εορταστική ατμόσφαιρα.
Ο Αλέξης Καλοκαιρινός ευχήθηκε στις Ηρακλειώτισσες και τους Ηρακλειώτες καλές γιορτές, εξέπεμψε αισιόδοξα μηνύματα για το μέλλον της πόλης, τονίζοντας: «Το Ηράκλειο έχει ομορφιές, έχει δυνάμεις. Αγαπάμε το Ηράκλειο, είναι μια πόλη που αγαπιέται και πρώτα από όλα αγαπιέται από εμάς που το ζούμε καθημερινά. Που ζούμε την ζωή μας εδώ. Είναι αλήθεια ότι έχουμε πολύ δρόμο για να φτιάξουμε πολλά πράγματα. Για να φτιάξουμε την πόλη που μας αξίζει. Να δώσουμε στο Ηράκλειο αυτά που του αξίζουν και που σίγουρα τα μπορεί. Αυτά θα τα καταφέρουμε μαζί».
Ο Δήμαρχος Ηρακλείου επεσήμανε ότι η αλληλεγγύη πρέπει να είναι συνεχής προς τους ανθρώπους που έχουν ανάγκη, όχι μόνο την εορταστική περίοδο, έκανε ειδική αναφορά στην πύλη του Αγίου Γεωργίου που άνοιξε για το κοινό ειδικά λόγω της ημέρας και σύντομα θα αποδοθεί μόνιμα στους πολίτες. Μάλιστα και ο ίδιος κατευθύνθηκε μέσω της πύλης από την λεωφόρο Ικάρου στην πλατεία Ελευθερίας και μίλησε με κόσμος που εξέφρασε τον θαυμασμό του για το μνημείο: «Στις γιορτές να είμαστε με ανοικτή καρδιά όχι μόνο για τους συγγενείς και τους φίλους αλλά και για τους πολλούς ανθρώπους που έχουν ανάγκη, που καμιά φορά μελαγχολούν περισσότερο. Η αλληλεγγύη πρέπει να είναι μια σταθερά στη ζωή μας. Τώρα όμως είμαστε στις γιορτές. Ήρθε η στιγμή να ανάψουμε το Χριστουγεννιάτικο δέντρο και όσοι από εσάς ήδη περιπλανήθηκαν στην πλατεία προφανώς θα είδαν και την πύλη του Αγίου Γεωργίου που τη συντηρήσαμε ολικά και την ανοίξαμε. Όπως θα ανοίξουμε όλες τις πύλες και όλες τις στοές, τώρα που τα Τείχη, μετά από πολλά χρόνια, πέρασαν με έναν οργανωμένο και δυναμικό τρόπο ξανά στην πόλη, ξανά στον Δήμο μας».
Οι εορταστικές εκδηλώσεις είχαν ξεκινήσει από τα Λιοντάρια με τη μπάντα βραζιλιάνικων κρουστών Batala Creta, με ρυθμούς Samba Reggae να καταλήγει στην Πλατεία Ελευθερίας. Τη σκυτάλη πήρε η Φιλαρμονική Ορχήστρα του Δήμου Ηρακλείου που ξεκίνησε τη μουσική της διαδρομή με Χριστουγεννιάτικες μελωδίες από τη Λότζια για να καταλήξει επίσης στην Πλατεία Ελευθερίας, υπό τη διεύθυνση της Αρχιμουσικού Ντένης Σκανδαλάκη. Η ξεχωριστή βραδιά κορυφώθηκε με τη συναυλία του αγαπημένου τραγουδοποιού Νίκου Πορτοκάλογλου, που μαζί με την Ανδριάνα Αχιτζάνοβα και τη μπάντα του, ξεσήκωσαν για δυο ώρες το κοινό.
